데이터가 컴퓨터 네트워크를 통해 전송될 때, 발신자의 노드에서 데이터 패킷이라고 하는 더 작은 단위로 쪼개진 후 전송되며, 수신자의 노드에서 이를 받아 원래의 형태로 재조립하는 과정이 수행됩니다. 데이터 패킷은 컴퓨터 네트워크를 통해 전송되는 데이터의 가장 작은 통신 단위라고 할 수 있습니다. 컴퓨터 네트워크에서 데이터 패킷을 캡처하는 동작을 패킷 스니핑이라고 합니다. 이것은 원래 네트워크 성능을 모니터링하거나 네트워크 통신 문제를 해결하는기 위해서 합법적으로 사용되었습니다. 하지만 해커 또는 크래커는 침입하려는 네트워크에 대한 정보를 불법적으로 수집하기 위해 이 방법을 보편적으로 사용하고 있습니다.

패킷 스니핑은 패킷 스니퍼라는 소프트웨어 또는 장치를 사용하여 수행됩니다. 패킷 스니퍼를 사용하면 암호, IP 주소, 네트워크에서 사용중인 프로토콜 등 공격자가 네트워크에 침투하는데 도움이 될만한 정보를 캡처 할 수 있습니다. 패킷 스니퍼는 어떤 방식으로든 네트워크의 패킷을 수정하지 않고 스니핑하는 유틸리티입니다. 패킷 스니핑을 방지하려면 사용자가 보내거나 받는 데이터를 암호화해야 합니다. 사용자는 신뢰할 수있는 Wi-Fi 네트워크만 사용하고 정기적으로 네트워크에서 위험이나 문제를 검사해야 합니다.